Η Έλενα Παπαλεξίου είναι λέκτωρ στο Τμήμα Θεατρικών Σπουδών της Σχολής Καλών Τεχνών του Πανεπιστημίου Πελοποννήσου, όπου διδάσκει σύγχρονο θέατρο, θεωρία του θεάτρου και παραστασιολογία. Είναι κάτοχος διδακτορικού διπλώματος από το Πανεπιστήμιο της Σορβόννης-ParisIV. Έχει συγγράψει τη μονογραφία Όταν ο λόγος μετατρέπεται σε ύλη, με θέμα το θέατρο του Romeo Castellucciκαι της Socìetas Raffaello Sanzio (Πλέθρον, Αθήνα: 2009) και τον τόμο La tragédie grecque sur lascène contemporaine (ANRT,Université de Lille, 2005). Τα άρθρα της έχουν δημοσιευθεί σε διεθνή επιστημονικά περιοδικά και τόμους. Έχει δώσει διαλέξεις ως προσκεκλημένη ομιλήτρια σε πανεπιστημιακά ιδρύματα της Ελλάδας και του εξωτερικού και έχει συμμετάσχει με πρωτότυπες ανακοινώσεις σε διεθνή συνέδρια. Υπήρξε κύρια ερευνήτρια του ερευνητικού προγράμματος «Archivio» (Πανεπιστήμιο Κρήτης, 2012-2013) και είναι μέλος της κύριας ερευνητικής ομάδας του ευρωπαϊκού ερευνητικού προγράμματος «ARCH-Αριστεία ΙΙ: Αρχειακή Έρευνα και Πολιτιστική Κληρονομιά» (Πανεπιστήμιο Αθηνών και συνεργαζόμενα ιδρύματα, 2014-2015), και τα δύο με αντικείμενο το θεατρικό αρχείο της Socìetas Raffaello Sanzio. Ως επισκέπτρια ερευνήτρια και υπότροφος του ιδρύματος Fulbright, πραγματοποίησε έρευνα στο αμερικανικό Πανεπιστήμιο Stanford (Department of Classics & Department of Theater and Performance Studies, 2014-2015).
